蒸気機関車（ＳＬ）の動態保存・定期運行で知られる大井川鉄道（静岡県島田市）に「きかんしゃトーマス」が仲間入りした。\n同社が保有する「C11－227」を青く塗装し、トーマスの顔を取り付けた。その姿はまさに、テレビアニメで見た「きかんしゃトーマス」そのものだ。発祥の地、英国でも同様のＳＬが走っているが、アジアでは初めてなのだそう。\n２日に行われた試乗会には地元の保育園児らが招かれ、イベント会場となった新金谷駅と千頭駅の構内は賑やかな歓声に包まれた。\n12日からの営業運転では新金谷―千頭間を１日１往復する。夏休み前は週末限定だが、20日以降と８月中は火水を除く毎日（13日は運行）、９月は週末と23日、10月は11、12日のみ。\n既に予約でほぼ満席となっているが、〝実物大〟のリアルなトーマスを見るだけでも楽しめそうだ。　\n(C)2014 Gullane (Thomas) Limited.